1915년 12월 19일 뉴욕의 워싱턴 어빙 고등학교에서 열린 '노동포럼'에서 한 연설이다. 주 내용은 미국의 세계대전 참전을 반대하는 것인데, 이에 더해 새로운 산업별 노동조합운동을 지지하는 내용도 발견할 수 있다.
혹시, 헬렌 켈러가 '연설'을 했다는 것을 의아하게 생각할 수도 있지만, 그녀는 시력과 청력이 없는 상황에서도 5개국어로 연설할 수 있었다고 한다!
[헬렌 켈러의 연설]
전쟁의 고통은 항상 근로대중에게 전가됩니다. 대중은 지배자들이 결코 틀릴 수 없다고 교육받습니다. 그리고 수도 없이 전쟁터로 끌려나가 죽음을 당합니다. 그러면 그 보상은 무엇입니까? 만약 용케 죽지 않고 살아 돌아온다면, 이들이 마주하게 될 것은 무거운 세금이고, 배로 늘어난 가난의 짐입니다. 어느 시대에나 대중은 자신의 노동의 정당한 보상을 박탈당하는 것과 마찬가지로, 자신의 애국심의 정당한 보상 역시 강탈당했습니다.
전쟁의 유일한 미덕은 자본주의 체제가 자신의 얼굴을 똑바로 쳐다보고 결국 자신이 사기꾼에게 불과하다는 걸 받아들이지 않을 수 없게 만든다는 점입니다. 전쟁은 현 사회가 아무런 도덕성도 지니고 있지 않으며 이를 위해 노력할 생각도 없다는 걸 받아들이지 않을 수 없게 만듭니다. 전시는 가정의 신성함 뿐 아니라 사적 소유까지 파괴됩니다. "미친 사회주의자들" 이 정권을 잡으면 벌일 것이라던 일들을 정부가 솔선해서 벌입니다.
전쟁의 무익함에 대한 역사적 증거에도 불구하고 미국은 전쟁을 준비하기 위해 10억 달러의 전비와 백만 병사를 모으고 있습니다. 조국 방위의 열렬한 선동가들 뒤에, J.P.Morgan&Co와 다른 자본가들이 있습니다. 이들은 살인의 수단이 될 유산탄과 그 밖의 무기 공장에 투자한 자들입니다. 이들이 무장을 원하는 이유는 곧 전쟁을 바라기 때문입니다. 왜냐하면 이들 자본가들은 자신의 소름끼치는 거래를 위해 새로운 시장을 개척하길 원하기 때문입니다.
저는 전 세계가 제 조국이라고 생각합니다. 그래서 모든 전쟁은 제게 동족상잔의 공포를 의미합니다. 저는 인류의 형제애와 만인의 만인을 위한 봉사야 말로 참된 애국심이라 생각합니다. 우리를 구원할 유일한 싸움은 세계가 자유와 정의, 그리고 만인의 풍요를 향해 나아가는 데 기여하는 싸움입니다. 이 나라가 정말로 전쟁이 아닌 평화와 행복을 준비하려면 국가가 산업과 보건, 교육의 모든 영역을 관리하여 국민의 정신과 육체의 효율을 지켜야 합니다. 이 때에야 이 나라는 독재자의 명령에 따라 단지 노예 상태를 영속시키기 위해 전쟁터에 나가야 한다는 요구로부터 자신을 지킬 준비를 갖출 것입니다.
무엇보다도 가장 훌륭한 방어 태세는 타국의 적대감을 약화시키고 친교를 맺는 것입니다.
노동자가 전쟁으로부터 얻을 것은 아무 것도 없습니다. 노동자달은 전쟁을 통해 온갖 비극을 겪어야 하는 반면, 지배자들은 그 보상을 받습니다. 노동자들의 임금이 늘어나는 것도 아니고, 노고가 줄어드는 것도 아니며, 가정이 더욱 편안해 지는 것도 아닙니다. 이들이 끌려가게 될 군대는 국민을 지키는 데 뿐 아니라, 파업을 탄압하는 데도 쓰일 수 있습니다.
만약에 민주 국가들이 전쟁 대비에 실패해서 세계 제국이 등장하게 된다 할지라도 노동자들은 두려워할 게 전혀 없습니다. 자본주의 세상에서 동료 시민들 사이에서 벌어지는 것보다 더 잔악하게 임금을 삭감하고 억압할 수 있는 정복자는 없습니다. 노동자는 사슬 밖에는 잃을 게 없으며, 얻을 것은 세상입니다. 노동자는 세계 제국을 단숨에 무너뜨리고 세상을 쟁취할 수 있습니다. 우리가 이러한 세계 제국을 장악하라면, 충분히 준비된 전투적 국제노동조합을 건설해야 합니다. 지배자들이 여러분의 땀의 결실을 따먹는 반면에 여러분은 뼈빠지게 일하지 않으면 비참한 삶조차 연명할 수 없는 한, 이 위대한 공화국은 자유의 모사품에불과합니다.
도대체 무엇을 위해 싸워야 한단 말입니까? 조국의 독립? 이는 지배자들의 독립을 의미할 뿐입니다. 여러분이 더 나은 생활조건을 요구할 때 여러분을 감옥에 처넣는 그 법? 아니면 국기? 그 것은, 여러분이 자유를 누리며 가정을 꾸리는 그런 나라의 깃발입니까, 아니면 여러분이 임금 상승과 노동시간 단축을 위해 파업투쟁을 할 때 주먹질을 퍼붓는 그런 나라를 상징하는 것입니까? 여러분은 살인 명령을 받았을 때조차 복종하기만 해야 한다고 가르치는 지배자들의 종교를 위해 싸우렵니까?
자, 이제 인간을 야수로, 신을 괴물로 전락시키곤 하는 지배자들의 종교, 그들의 문명, 그들의 왕과 관습을 쓰레기 더미로 만들어버립시다. 자유를 위한 나팔소리가 울리게 합시다. 노동자들이 하나의 거대한 전 세계적 노동조합을 건설하게 합시다.
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